Плазменная резка основана на использовании высокотемпературной струи ионизированного газа — плазмы. Газ под давлением 6–8 атмосфер подаётся в зону электрической дуги, разогревается до 20 000°C и превращается в плазму, скорость которой достигает 800–1 500 м/с. Эта струя мгновенно расплавляет металл, а поток газа выдувает расплав из зоны реза.
В работе используются два типа оборудования. Стационарные плазмотроны с ЧПУ обеспечивают точный автоматический раскрой по загруженному чертежу — оптимально для серийных партий. Мобильные плазморезы позволяют работать непосредственно на объекте без привязки к стационарному оборудованию.